Dementie

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen waarbij de hersenen informatie niet meer goed kunnen verwerken. Dit heeft grote impact op het dagelijks leven, zowel voor de persoon zelf als voor de omgeving. Wat helpt tegen de eerste signalen en wanneer is het verstandig om naar de huisarts te gaan? Uw apotheker denkt graag met u mee over de juiste ondersteuning en medicatie.

Dementie is geen ziekte op zich, maar een verzamelnaam voor ruim vijftig ziektes waarbij de hersenfuncties achteruitgaan. De meest voorkomende vorm is de ziekte van Alzheimer, gevolgd door vasculaire dementie. Hierbij gaan hersencellen kapot of raken verbindingen tussen cellen beschadigd, waardoor het brein informatie minder goed kan verwerken. Volgens het RIVM zal het aantal mensen met dementie de komende decennia fors toenemen door de vergrijzing.

Dementie begint vaak subtiel met kleine geheugenproblemen. U merkt bijvoorbeeld dat het lastiger wordt om op namen te komen of dat iemand vaker dezelfde vragen stelt. Het onderscheid tussen 'gewone' ouderdomsvergeetachtigheid en dementie zit vaak in de mate waarin dagelijkse handelingen, zoals koken of bankzaken, moeizamer gaan.

De kenmerken verschillen per persoon, maar veelvoorkomende symptomen zijn:

• Geheugenverlies: Vooral het onthouden van nieuwe informatie is lastig.

• Desoriëntatie: Moeite met weten welke dag het is of de weg kwijtraken in een bekende omgeving.

• Taalproblemen: Niet op woorden kunnen komen of gesprekken lastig kunnen volgen.

• Gedragsveranderingen: Onrust, achterdocht of juist lusteloosheid.

• Problemen met handelingen: Moeite met complexe taken, zoals koffiezetten of aankleden.

Dementie is een chronische aandoening die niet kan genezen. Het verloop is progressief, wat betekent dat de klachten in de loop der jaren erger worden. Gemiddeld leven mensen 6,5 jaar met de ziekte, maar dit kan variëren van enkele jaren tot meer dan tien jaar. Een tijdige diagnose via de huisarts is belangrijk om de juiste begeleiding op te starten, zoals beschreven in de richtlijnen van het NHG.

Hoewel dementie niet te genezen is, kan een gezonde leefstijl het welzijn ondersteunen.

• Blijf bewegen: Regelmatig wandelen of fietsen is goed voor de doorbloeding van de hersenen.

• Sociale contacten: Blijf onder de mensen; sociale interactie prikkelt het brein.

• Veiligheid in huis: Zorg voor goede verlichting en verwijder losliggende kleedjes om vallen te voorkomen.

• Medicatiecontrole: Laat uw medicijngebruik regelmatig controleren door uw apotheker om bijwerkingen die verwarring kunnen verergeren te voorkomen.

Het is raadzaam om een afspraak te maken met de huisarts als geheugenklachten of gedragsveranderingen zorgen baren. De huisarts kan onderzoeken of er sprake is van dementie of dat er een andere oorzaak is, zoals een vitaminegebrek of een blaasontsteking. Meer informatie over wanneer onderzoek nodig is, vindt u op Thuisarts.nl.

U kunt het risico op dementie verkleinen door gezond te leven. Dit betekent niet roken, matig zijn met alcohol en een gezonde bloeddruk en cholesterolspiegel nastreven. Wat goed is voor het hart, is ook goed voor de hersenen.

Er zijn geen zelfzorgmiddelen die dementie kunnen genezen of stoppen. Wel kunnen bepaalde hulpmiddelen de zelfredzaamheid vergroten. Denk aan een medicijndoos met alarm of handige hulpmiddelen voor in huis.

Er bestaan medicijnen op recept die bij sommige vormen van dementie, zoals Alzheimer, de achteruitgang tijdelijk kunnen vertragen of symptomen, zoals onrust kunnen verminderen. De effectiviteit verschilt sterk per persoon. Uw apotheker kan u precies uitleggen hoe deze medicatie werkt en wat u kunt verwachten van de behandeling.

Twijfelt u of heeft u vragen over de symptomen van dementie of het gebruik van medicijnen? Loop gerust binnen bij de BENU Apotheek bij u in de buurt of vraag advies aan het apotheekteam. Wij staan naast u en uw naasten voor deskundig en persoonlijk advies. Kijk voor meer informatie over dementie ook op www.dementie.nl.